Una Estrella a tu alcance

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Fecha: 19 mayo, 2013

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Maralba Restaurante

Dirección: C/ Violeta Parra, 5 Bajo. 02640 Almansa (Albacete)
Teléfono: 967 31 23 26
Tipo de Cocina: Creativa
Precio de la experiencia: 63 € por persona

Salón privado en MaralbaDe la mar el mero y de la tierra …

Yo soy más cordero que mero, más de la tierra que del mar, por ello Jose me advirtió lo que en este lugar me iba a encontrar…

El amanecer en el mar

Almansa, en la provincia de Albacete, es tierra adentro, pero en la cocina de Fran Martínez está muy presente el pescado.

Tan presente como en el nombre que Cristina y Fran eligieron para su restaurante “Maralba”, evocando el amanecer en el mar.

Ellos se conocieron de muy jóvenes en Catalunya. Fran se inició a los 17 años en la cocina de Mas Pau, donde estuvo casi una década como 2º de cocina. Cuando decidieron emprender su proyecto personal, ya como pareja, acudieron a Almansa.

¿Por qué Almansa?

El origen de Fran está en la pequeña población manchega de Elche de la Sierra, a hora y media de Almansa. Sin embargo, se decidieron por Almansa por ser un enclave geográfico apropiado, de paso entre el centro de la península y el Levante.

Abrazan con su ubicación dos zonas del país, dos gastronomías, dos ecosistemas si se puede decir así, pero es más que esto… En su filosofía lo manchego y lo mediterráneo están presentes hasta el punto de definir literalmente su cocina: “Alta Cocina Manchega con Balcones al Mediterráneo”.

Local sencillo y cómodo

Abrieron sus puertas el 2003, en un barrio residencial tranquilo, cercano al Castillo que desde lo alto preside la población. Los discretos bajos de un edificio de viviendas, acogen este local de nueva construcción. Decorado de forma sencilla, sin estridencias, iluminado tenuemente con luz artificial. Te encuentras cómodo en las amplias mesas, separadas entre sí, lo que asegura la intimidad del comensal. Nada te distrae, todo hace que tu atención se centre en la degustación de sus propuestas.

Bodega MaralbaCristina jefe de sala y sumiller

En cuanto te encuentras con Cristina, sientes la sincera acogida de quien te recibe en “su casa”. Simpática, atenta a todo y con todos, profesional, encantadora… Ella lleva la sala y la bodega, con la destreza de quien sirve sin servilismo, de quien conoce su papel a la perfección y a quien le ha sido otorgado el “don de gentes”. Desde la sencillez y cercanía, te explica, te sugiere, te cuenta el porqué de su elección de este vino para acompañar tal plato.

Sumiller autodidacta

Hecha a sí misma en el mundo de la hostelería y sumiller autodidacta. Conoce de lo que habla y busca armonizar los platos de Fran con vinos conocidos y otros a descubrir, cercanos y de su zona… En todo momento te ofrece cambiar de vino si no es de tu gusto el elegido por ella. Pone cariño y cuidado en el servicio del vino, como en todo lo demás.

Le ayudan dos jóvenes en la sala, procedentes de la escuela de hostelería pero formados por Cristina, a su modo. Atentos y profesionales, se nota que viven los colores de la casa, imbuidos en el proyecto de Cristina y Fran.

Te ofrecen la carta o uno de sus tres menús

Menú gastronómico de temporada, con o sin maridaje y el Menú Sorpresa. El primero incluye unos snacks, tapitas, dos entrantes, un plato de pescado otro de carne y dos postres, por 44€ ó 60€ si optas por el maridado. El sorpresa añade dos servicios más y te pone en manos de Fran, quien hace un recorrido por la historia de su cocina por 63€ sin bebida. Más adelante entro en detalles.

Una estrella Michelín

Como digo en el título, una estrella a tu alcance. Y es que esta joven pareja (35 años), vio reconocido su buen hacer con una estrella Michelín en el 2011 pero no por ello han cambiado sus precios, muy muy muy competitivos para una restaurante de este nivel.

Cocina de MaralbaFran, el creativo en su cocina

Fran Martínez elabora sus platos con esmero, meticulosidad, técnica, desde la tradición y el buen producto pero buscando la innovación. Me parece destacable su trabajo de las texturas, como es el crujiente del snack de gachamiga o la fina lámina de hoja de alcahofa y la espectacular piel del cerdo tostada y prensada. Te sorprende con la eclosión del bombón frío, un bocado de queso al romero que te estalla en la boca.

Con frecuencia visita personalmente la lonja de Villajoyosa para comprar el pescado fresco. Busca en la captura todo aquello que le permita elaborar un plato sabroso y ello con independencia del “pedigrí” del pez. Tiene alucinados a los pescadores, no entienden que se lleve boga – “¿para qué lo quieres?”- ¡ay! si ellos probaran…

Detrás de estos platos hay muchas horas experimentando, probando y preparando la elaboración. Mucho amor por la cocina…

El menú gastronómico maridado

Puedes comer a la carta pero, siendo nuestra primera vez, preferimos degustar un menú, en este caso, maridado, mmmmm

Snacks

Melón marino: confitado en agua de moluscos.- Sorprendente combinación.

Melón marino de Maralba

Tortas de gachamiga serrana con piel de sardina salada.- Crujiente y saladito saludo a la tradición.

Tortas de Gachamiga serrana con piel de sardina salada de Maralba

Ajopringue manchego con pan tostado.- Tal cual es, con ese recuerdo a la morcilla.

Tajada de cerdo con manteca especiada, lima y menta.- Y tú que te crees que comes una corteza de cerdo, noooo, este es el fruto de una elaboración larga, en que separa la grasa, la emulsiona y aligera para ofrecer un bocado crujiente y cremoso por combinación.

Cornete de atascaburras.- La brandada de bacalao presentada en un cornete crujiente. Me gustó.

Pimiento seco y frito.- Me recuerda a nuestra pericana, puesto que el pimiento así secado y frito es su principal ingrediente. Perfecto su punto de fritura. Snacks: atascaburras, pimiento frito, ajopringue, tajada de cerdo con manteca especiada de Maralba

Tapitas Sorpresa

Bombón de queso manchego curado al romero.- Si hubiera una competición, ésta sería mi tapa favorita, por su sabor, cremosidad y la experiencia que supone su presentación en forma de bombón frío que eclosiona en la boca.

Cucharita de mejillón con espuma y perlas de Martini.- bocadito curioso por las bolitas de Martini ¿no os recuerda a un aperitivo con mejillones y vermú?

Tapitas sorpresa: mejillón y bombón de queso manchego curado al romero de Maralba

Boga macerada en cítricos con su piel crujiente.- Ha sacado partido a un pescado poco habitual en las mesas de este nivel culinario.

Bocaditos de gazpacho manchego.– fieles a la tradición.

Tapita de gazpacho manchego de Maralba

Platos Principales

Pulpo de Roca con alcachofas confitadas en aceite de anchoas y caldo caliente de alcachofas al fuego. Sin lugar a dudas mi plato preferido, el jugo de alcachofa concentrado y aromático, aunque yo no le encontré el recuerdo a trufas de que me hablaron. Estoy dispuesta a buscarlo en otra ocasión…

Pulpo de roca con alcachofas confitadas en aceite de anchoas y caldo caliente de alcachofas de Maralba

 

Habas repeladas con royal de michirones, velo de panceta ibérica, tomates secos y consomé de jabugo.- Deliciosas y tiernas las habas, muy bien combinadas con la panceta y el jamón. Habas repeladas con royal de michirones, velo de panceta ibérica, tomates y consomé de Jabugo de Maralba

 

Pescado de Playa con guiso de calabaza, tupinambo y setas de temporada.- Ya he confesado que soy más de la tierra, así que gustándome, no me dejó mella.

Pescado de playa con guiso de calabaza, tupinambo y setas de temporada de Maralba

 

Manitas de cerdo deshuesadas, rellenas de pisto manchego y con caracoles en hierbas aromáticas.- Este sí que sí, por la imaginativa forma de presentar un plato tan típico, con la crujiente piel del cerdo y la delicadeza con que se trata las verduras del pisto, casi crudas, acompañando con frescura un plato contundente. Manitas de cerdo deshuesadas, rellenas de pisto manchego y caracoles de Maralba

Postres

Flan de Tarta de queso, bizcocho de nueces, sorbete de lavanda, virutas de mango y caldo de mango y maracuyá.- perfecta combinación del queso con las frutas tropicales.

Flan de tarta de queso, bizcocho de nueces, sorbete de lavanda, virutas mango y caldo de mango y maraculla de Maralba

 

Esponja de cítricos, gelé de miel, sorbete de calabaza y sopa de eneldo.- A Jose no le gusta el queso (pobre) con lo que le ofrecieron este postre como alternativa. Goloso como es, quedó muy satisfecho.

Esponja de cítricos, gelé de miel, sorbete de calabaza y sopa de eneldo de Maralba

 

Toffee con sorbete de pera, macadamia garrapiñada, y granizado de especias.- Sorprendete por ser la pera protagonista en un postre, no tan habitual, siendo presentada en diversas texturas y cocciones.

Toffee con sorbete de pera, macadamia garrapiñada y granizado de especias de Maralba

 

Petit Fours.- bombones de fruta, quicos al cacao…

Petit fours Maralba

La armonía

Barbazul tinto, Tintilla de Rota como acompañante de los snacks.

Rodríguez de Vera merlot 2010, servido con las alcachofas. Según la más autorizada opinión de Jose, hubiera armonizado mejor un generoso andaluz. Comentando esto con Cristina durante la sobremesa, nos dijo que en otras ocasiones había optado por este maridaje, estaba de acuerdo con Jose.

Refugallo blanco 2008, nos encantó este vino blanco por su toque mineral y salino que acompañó bien por afinidad el plato de las habas con jamón. De este repetimos copa…

Benito Santos Terra de Calago, albariño para regar el pescado de playa.

Los Suizos 2008, garnacha tinta y syrah, vino que nos descubrió Cristina, elaborado por unos Suizos afincados en la Mancha, cuya acertada acidez limpiaba el paladar entre bocado y bocado de manitas de cerdo.

Michel Lynch bourdeos 2010, sauvignon blanc vino con el que nos sorprendió Cristina, arriesgando con un seco para el postre de pera. Nos gustó esta osadía por su acierto en el resultado.

Domaine des Coqueries, Coteaux du layon, chenin blanc para el resto de postres. ¡Qué bueno! Este francés de moderada dulzura nos conquistó. También repetimos, abusando de la generosidad de la sumiller.Fran y Cristina de Maralba

Nos sentimos recibidos en su casa

Llegamos a las tres y acabamos tarde de comer, pero pudimos chalar con los protagonistas de este festival gastronómico. Desde aquí les agradecemos el buen rato que nos regalaron y nos disculpamos por alargar en demasía la conversación (¡ni nos dimos cuenta de la hora!). Estuvimos muy a gusto con Fran y Cristina, hablando de lo obvio y de otras cosas. Son gente muy maja, abiertos, comunicativos y cercanos. Tal y como pretenden, sentimos que nos recibían en su casa.

 

Muchas gracias por vuestra cocina, vinos y vuestra acogida.

 

(PS: Óscar, tenías razón.)

 

¿Conoces otro restaurante de este nivel y a este precio? 

 

 

25 comentarios en “Una Estrella a tu alcance

  1. Toni G.

    Guarde uns records meravellosos de l’estada en Maralba. Vam anar un grup de 10 persones a sopar i encara recordem allò amb un somriure a la boca. El menjar extraordinàri, els vins molt dignes, el tracte amb Cristina fabulós i la RCP d’escàndol. M’agrada quan la gent coincideix amb el meu criteri. Enhorabona pel festival!

    1. Ana Juan Post author

      Sobre gustos nada escrito pero lo cierto es que los nuestros (tuyos y míos) coinciden bastante…Fue genial, no sólo la comida, sino la experiencia global.
      Un abrazo Toni.

  2. Jon Ander

    Yo tamibén era antes más de cordero que de mero pero llevo unos años en los que le he cogido un especial “cariño” al pescado. Eso sí, soy más de rodaballo o bakalao que de mero.
    Menuda pinta que tienen todos los platos, sería difícil, viendo las fotos, decantarse por algunos o dejar de lado otros. Yo soy un enamorado de las manitas que suelo pedir siempre que las encuentro en carta.
    Ese bombón de queso también tiene que ser lo que pretende: una explosión de sabor.
    Y ya el pulpo, también uno de mis platos estrella tiene todos los ingredientes para disfrutar mucho de él.
    Añadiendo a todo esto el precio estupendo y al parecer el excelente trato pues combinación perfecta para disfrutar como chiquillos de nuestra afición preferida.
    Enhorabuena por el trabajo y enhorabuena por la experiencia. Un saludo.

    1. Ana Juan Post author

      ¡Gracias Jon Ander!
      Yo también voy progresando con lo del pescado. De lo que me doy cuenta es que, si el pescado es bueno, me gusta más (¡vaya, que lista! ¿eh?)
      De todos modos sigo siendo carnívora fundamentalmente.
      Un abrazo.

  3. Javier Lopez Lorenzo

    Gracias por el articulo que he disfrutado en su totalidad. Por mi parte solo un apunte, conozco el “Rodríguez de Vera merlot 2010” y no lo veo en absoluto servido con las alcachofas. Así que me sumo a la opción del generoso andaluz.

    Un saludo.

    Javier López Lorenzo
    Sommelier-Community Manager
    http://www.somm.es

    1. Ana Juan Post author

      Gracias a ti por leernos, Javier.
      Lo cierto es que Cristina nos comentó que suele armonizar este plato de alcachofas con el generoso.
      Por lo que os oigo decir a los entendidos, es difícil encontrar `pareja` a las alcachofas…
      Un saludo
      Ana

  4. oscar 4435

    Pues claro un tragón, de tragar sabrá.

    Son una pareja que, aunque lo hiciesen peor, yo visitaría una vez al año, por la lejanía. Si viviese en Almansa, una vez al mes.

  5. Ferran

    Hola paisana! Veo que disfrutasteis también de lo lindo. Enhorabuena por el post, con cada nuevo comentario te superas. Por cierto, el pulpo con alcachofas marida de cojones con la bota de fino nº35 , doy fe de ello 😉
    Un abrazo!

    Ferran

  6. Craticuli

    Fantástica crónica para una comida fantástica. La verdad es que un restaurante así es para repetir, este está concebido para ello. A ver si en la próxima ocasión podemos coincidir y compartir experiencia.
    Saludos.

    1. José Ruiz

      Con Maralba, tenéis una joya de restaurante en Almansa.

      La próxima, que seguro habrá una próxima, te avisamos a ver si podemos visitar Maralba juntos.

      Saludos,

      Jose

      1. craticuli

        Pues parece que por verema Ferran esta organizando algo para agosto. A ver si fragua la cosa y podemos compartir una buena velada gastronómica en buena compañia.
        Saludos.

        1. Ana Juan Post author

          Hola Carlos, será un placer encontrarnos en el mundo real, después de habernos conocido en el “virtual”…
          Saludos
          Ana

  7. Jeronimo

    Enhorabuena por el esplendido comentario, voy a ver si este verano me puedo pegar una escapada y visitar unos cuantos que como este, tengo a trasmano.

    1. Craticuli

      Eso, eso, te vienes para la juntana que esta montando Ferran para agosto y disfrutamos juntos de Maralba, y de cenar unos buenos gazpachos manchegos, así te enseño a hacerlos, jajaja.
      Saludos.

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