Itsasmendi: el Txakoli de hoy

Historia de una reconciliación.

Allá por los 80, llegué de mozo con mis amigotes al País Vasco, con el ánimo de comer y beber todo lo bueno que por allí se ofrece (que no es poco).

Pero con el estómago de hierro de un adolescente, no puede aguantar bien el envite de varias rondas de pinchos con su correspondiente txakoli. Su elevada acidez junto con los excesos de sulfuroso, me mantuvieron alejado de este vino durante años, hasta que…

El nuevo txakoli

Hasta que llegó la Bodega Itsasmendi con su nuevo modo de entender estos vinos, convirtiéndolos en algo nuevo y, según mucha gente, mejoradísimos hasta el punto de parecer “otra cosa”.

En Itsasmendi producen un txakoli joven aromático, afrutado, con una acidez patente que le otorga frescura, viveza y personalidad, pero tan equilibrada que permite su disfrute.

Visita de lujo, de la mano de Óscar Martínez

En el marco del III Encuentro de la Peña Gastronómica Los Restauranteros, Óscar nos llevó a visitar Bodegas Itsasmendi, a tan sólo 30 minutos de Bilbao.

Al llegar nos recibió Garikoitz Ríos Urbaneta, uno de los socios fundadores de la bodega y director técnico de la misma. Gari es Ingeniero Técnico Agrícola y Máster en Viticultura, Enología y Marketing del Vinos. Le acompañaba Bingen Mendizábal también Ingeniero Técnico Agrícola y Máster en Viticultura y Enología y actual responsable de Producción de la bodega.

Vamos, todo un lujo de visita si quien te lo cuenta lo vive como Gari, desde la ilusión de quien vió nacer y crecer un proyecto propio, con la pasión por seguir trazando el camino hacia delante…

Gari es una de esas personas que trasmite ilusión, sus chispeantes ojos te sonríen cuando te narra la historia. Se adivina en su forma de estar, un espíritu inconformista, actitud que ha demostrado queriendo dignificar un vino como el txakoli, contra la corriente de lo que se venía haciendo.

El origen de Itsasmendi (mar y montaña)

Ocho viticultores vizcaínos decidieron aunar esfuerzos y fundaron en 1989 Bodegas Itsasmendi (mar y montaña en euskera). Su propósito era elaborar un txakoli de calidad, con personalidad propia, practicando una viticultura respetuosa con el medio ambiente.

En el año 1995 inauguraron sus primeras y modestas instalaciones en la población de Muskiz. En ellas tan sólo eran capaces de producir 25.000 litros. En el año 2002, tras varios intentos infructuosos de trasladar la bodega a alguno de sus viñedos, decidieron instalarse en su sede actual, una funcional nave del polígono industrial de Gernika. Aquí multiplicaron por 10 su capacidad productiva.

Enóloga de prestigio

Desde sus inicios han contado con el asesoramiento técnico de la prestigiosa enóloga Ana Martín Onzain, quien ha alcanzado notables éxitos en varias D.O. repartidas por todo el territorio nacional. Gari humildemente nos explicaba que ella se prestó a su modesto proyecto porque es de esta misma tierra. Lo cierto es que han logrado juntos hacer especial el vino de su zona, convirtiendo éste en otro de sus éxitos.

Variedades auctóctonas

Cultivan las dos variedades autóctonas propias para la elaboración del txacoli: Hondarrabi zuri y Hondarrabi zuri zerratie.

Además cultivan Izquiriot Handi, variedad caracterizada por aportar una acidez pronunciada.

Disponen de 2 hectáreas de la variedad Riesling que utilizan en el Itsasmendi número 7 y para hacer el coupage de una de sus últimas propuestas, el Itsasmendi Artizar.

Unas pequeñas parcelas de Pinot Noir y de Hondarrabi beltza, con las que elaboran el original Eklipse, compuesto por mitad de cada una de estas variedades.

Viticultura respetuosa con el medio ambiente

Disponen de 35 hectáreas repartidas a lo largo de las laderas montañosas próximas al golfo de Vizcaya en diferentes y variadas parcelas, tanto del punto de vista geológico, como del microclimático. Todas ellas distan media hora de la bodega. La densidad de plantación es baja, apenas supera la mitad de lo permitido por el Consejo Regulador de la D.O.

Sin realizar una viticultura ecológica certificada, practican una viticultura natural y sostenible utilizando técnicas de producción integradas. Consiguen ser muy congruentes con el medio natural, respetando su diversidad vegetal y el ecosistema propio del paisaje en el que se encuentran.

El estudio realizado sobre el mapa de suelos en viñedos, ha sido crucial para saber con qué tipo de suelo cuentan en cada parcela y cómo poder sacarle el mejor partido.

Nos invitaron a catar todos sus vinos

Seguidamente nos prepararon una completa cata en la que pudimos degustar y apreciar todos sus vinos sin excepción.

Itsasmendi 2012: su vino joven, fresco y frutal. La referencia más productiva de la bodega.

Las cosechas 2012, 2011, 2010 y 2009 del Itsasmendi número 7, elaborado con Hondarrabi zuri, y un pequeño porcentaje de alrededor del 20% de Riesling. Un singular y complejo vino criado en sus propias lías, resulta ser un txacoli que despliega una gran intensidad aromática, frutal, algo especiado y con un toque mineral. Capaz de codearse entre los grandes vinos blancos españoles. De entre todas las catadas me quedo con el de la cosecha 2010.

Artizar 2011, coupage con Riesling, procedente de las parcelas menos productivas. Fermenta durante siete meses en tinas nuevas de roble francés. Tal vez el vino más atípico y de marcado carácter atlántico de entre todos los catados.

Las dos últimas cosechas de Eklipse 2012 y 2011, un inusual coupage al 50% de pinot noir y hondarribia beltza. Crianza de seis meses en tina nueva de roble francés. Un vino fino, delicado, muy floral y mineral.

Varias cosechas de Itsasmendi Uretzi, en concreto las de los años 2011, 2009 y 2008, vendimia tardía muy aromático con un adecuado equilibrio entre acidez y dulzor. La vendimia se prolonga durante todo el mes de noviembre sobremadurando la uva en sus propias cepas.

Perfectos gestores de la acidez

Después de esta extensa y variada cata puedo aseguraros que me he reconciliado con el txaloli, con este estilo de txakoli. Concluyo que en Itsasmendi son unos perfectos gestores de la acidez.

Desde aquí me otorgo la oportunidad de agradecer a Bodegas Itsasmendi la visita y cata ofrecida, en especial a Gari y a Bingen. También al compañero restaurantero Óscar que organizó magistralmente el III Encuentro de la Peña en Bilbao y propuso la visita a la bodega.

Datos útiles

Barrio Arane 3  46800 Gernika
Telf. (+34) 946 27 03 16
Web: www.bodegasitsasmendi.com

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